{"id":36988,"date":"2021-06-01T01:00:47","date_gmt":"2021-05-31T23:00:47","guid":{"rendered":"https:\/\/industrie-culturelle.fr\/industrie-culturelle\/?p=36988"},"modified":"2021-06-01T14:09:32","modified_gmt":"2021-06-01T12:09:32","slug":"alfred-sohn-rethel-tete-mains-michael-eby","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/industrie-culturelle.fr\/industrie-culturelle\/alfred-sohn-rethel-tete-mains-michael-eby\/","title":{"rendered":"Alfred Sohn-Rethel : la t\u00eate et les mains – Michael EBY"},"content":{"rendered":"
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Ce qui suit est la traduction du compte rendu de Michael Eby, paru dans <\/em>Tribune<\/a> (London) \u00e0 l’occasion d’une nouvelle \u00e9dition en anglais du livre classique d’Alfred Sohn-Rethel, <\/em>Geistige und k\u00f6rporliche Arbeit, livre qui attend toujours sa traduction fran\u00e7aise. Signalons tout de m\u00eame en fran\u00e7ais deux autres livres de lui : <\/em>La pens\u00e9e-marchandise, \u00c9ditions le Croquant, Vulaines-sur-Seine, 2010, qui regroupe les trois premiers textes de Sohn-Rethel mentionn\u00e9s ci-dessous ; <\/em>La Monnaie, La Temp\u00eate, Bordeaux, 2017. Le portrait de Sohn-Rethel ci-dessus, qui date de 1941, fut peint par le c\u00e9l\u00e8bre plasticien dada\u00efste Kurt Schwitters (1887-1948), exil\u00e9 comme lui en Angleterre (David Buxton).<\/em><\/span><\/p>\n

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Les marxistes se d\u00e9lectent \u00e0 n\u00e9gocier les contradictions multiples du capitalisme \u2013 la valeur d\u2019usage et la valeur d\u2019\u00e9change, les forces et les relations de production, l\u2019essence et l\u2019apparence, le travail salari\u00e9 et le capital -, mais une contradiction particuli\u00e8re dans cette panoplie est n\u00e9glig\u00e9e : celle entre le travail intellectuel et le travail manuel.<\/p>\n

Une exception notable \u00e9tait Harry Braverman, dont le livre Travail et capitalisme monopoliste<\/em> (Maspero, 1976, publication am\u00e9ricaine originale, 1974) a mis ce schisme au centre des transformations \u00e9conomiques mondiales suivant la Seconde Guerre mondiale. \u00c9crivant dans le contexte de la \u00ab r\u00e9volution technico-scientifique \u00bb dans les pays occidentaux, Braverman a affirm\u00e9 que le savoir sp\u00e9cifique au poste poss\u00e9d\u00e9 par les ouvriers sur une cha\u00eene de montage dans les industries \u00e9tablies \u00e9tait en train de s\u2019\u00e9vaporer, et non d\u2019augmenter. Il a attribu\u00e9 cela \u00e0 la subordination de la science \u00e0 l\u2019industrie, et \u00e0 la division technique avanc\u00e9e du travail, qui d\u00e9composait le travail industriel demandant autrefois des comp\u00e9tences sp\u00e9cialis\u00e9es en une s\u00e9rie d\u2019actions r\u00e9p\u00e9titives et machinales. Le processus du travail \u00e9tait ainsi rationalis\u00e9 : non seulement les salaires et les investissements en formation du personnel, mais aussi l\u2019autonomie des travailleurs baissaient.<\/p>\n

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Harry Braverman (1920-76)<\/figcaption><\/figure>\n

Le r\u00e9sultat est une polarisation dans le lieu de travail entre conception et ex\u00e9cution. Le contr\u00f4le du processus de production devient la propri\u00e9t\u00e9 d\u2019une classe manag\u00e9riale \u00e0 mesure qu\u2019une pleine compr\u00e9hension du processus de travail devient leur domaine absolu. Chaque t\u00e2che ouvri\u00e8re peut \u00eatre mesur\u00e9e, calcul\u00e9e, dessin\u00e9e et dict\u00e9e avec pr\u00e9cision. La microgestion des travailleurs par des non-travailleurs caract\u00e9rise le management scientifique au d\u00e9but du 20e si\u00e8cle, introduit par Frederick Winslow Taylor, qui est cr\u00e9dit\u00e9 de la d\u00e9couverte que le contr\u00f4le des travailleurs s\u2019exerce mieux par l\u2019administration, et non par la discipline. Pour Braverman, la r\u00e9volution technico-scientifique d\u2019apr\u00e8s-guerre revenait \u00e0 une accumulation \u00e9norme de connaissances par un groupe \u00e0 travers la d\u00e9possession de l\u2019autre, selon le sc\u00e9nario dans lequel les uns planifiaient alors que les autres ex\u00e9cutaient.<\/p>\n

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Geistige und K\u00f6rperliche Arbeit<\/em> (Suhrkamp, 1970) d\u2019Alfred Sohn-Rethel, dont la traduction anglaise vient d\u2019\u00eatre r\u00e9\u00e9dit\u00e9e (Intellectual and Manual Labour<\/em>) (1), converge avec l\u2019analyse de Braverman. Mais Sohn-Rethel fait remonter le schisme beaucoup plus loin dans l\u2019histoire. Son argument essentiel est que tous les aspects de la modernit\u00e9 capitaliste en d\u00e9pendent ; en effet, les fondations de celle-ci r\u00e9v\u00e8lent toute la structure de pens\u00e9e et de connaissance de la civilisation occidentale, relay\u00e9e par sa tradition scientifique et philosophique, depuis la cosmologie de Parm\u00e9nide et la th\u00e9orie des formes de Platon jusqu\u2019au cogito de Descartes et au sujet transcendent de Kant.<\/p>\n

C\u2019est l\u2019\u0153uvre ma\u00eetresse de Sohn-Rethel, philosophe et \u00e9conomiste allemand n\u00e9 en France qui eut un impact important sur l\u2019\u00c9cole de Francfort, surtout Adorno, mais aussi Benjamin et Bloch. \u00c0 l\u2019\u00e2ge de 70 ans, Sohn-Rethel n\u2019avait publi\u00e9 que trois textes quand, apr\u00e8s avoir scandalis\u00e9 les marxistes orthodoxes pendant presque vingt ans avec le manuscrit, il a r\u00e9ussi \u00e0 le faire \u00e9diter sur la base d\u2019une citation favorable par Adorno dans sa Dialectique n\u00e9gative<\/em>. Dans son introduction \u00e0 la nouvelle \u00e9dition, Chris O\u2019Kane nous informe que c\u2019\u00e9tait \u00e0 l\u2019enterrement d\u2019Adorno en 1969 que Sohn-Rethel a finalement obtenu son contrat. Une fois \u00e9dit\u00e9, son livre a fait des vagues, ce qui lui a valu un poste de professeur invit\u00e9, puis une chaire \u00e0 l\u2019universit\u00e9 de Br\u00eame, et une influence durable sur le marxisme h\u00e9t\u00e9rodoxe.<\/p>\n

Pour Sohn-Rethel, le noyau fondamental du schisme entre le travail intellectuel et le travail manuel se situe dans l\u2019\u00e9change marchand. Les propri\u00e9t\u00e9s formelles de la marchandise, telles qu\u2019\u00e9labor\u00e9es par Marx dans Le Capital<\/em>, proviennent de l\u2019orientation du sujet moderne envers le monde empirique. Dans l\u2019acte d\u2019\u00e9change, les actions de l\u2019agent de chaque c\u00f4t\u00e9 ne tiennent pas compte des particularit\u00e9s qualitatives des objets. Alors que leurs esprits sont pr\u00e9occup\u00e9s par la valeur d\u2019usage de l\u2019objet de l\u2019autre, leurs actions sont motiv\u00e9es par sa valeur d\u2019\u00e9change, exprim\u00e9e dans le prix \u00e9quivalent de leur propre objet \u00e0 vendre.<\/p>\n

\u00c0 travers la n\u00e9cessit\u00e9 d\u2019\u00e9change dans une soci\u00e9t\u00e9 de producteurs priv\u00e9s, l\u2019origine de toute marchandise dans l\u2019interaction m\u00e9tabolique du travail humain avec le monde naturel est occult\u00e9e, chaque c\u00f4t\u00e9 devenant une instanciation quantifiable de la substance abstraite et intangible de la valeur<\/em>. La forme apparente de la marchandise \u2013 son f\u00e9tichisme \u2013 n\u2019est pas simplement une illusion grossi\u00e8re, une \u00e9nigme \u00e0 r\u00e9soudre par un travail de d\u00e9mystification analytique. Elle est plut\u00f4t inexorable, une forme requise<\/em> de fausse conscience dans un mode de production dont les conditions pr\u00e9alables de survie sont m\u00e9di\u00e9es par la forme-valeur. C\u2019est pourquoi Sohn-Rethel parle d\u2019une \u00ab abstraction r\u00e9elle \u00bb : les deux parties r\u00e9alisent celle-ci de mani\u00e8re pratique, sans y \u00eatre conscientes.<\/p>\n

\u00c0 travers l\u2019abstraction r\u00e9elle de l\u2019\u00e9change marchand \u2013 la \u00ab synth\u00e8se sociale \u00bb de la soci\u00e9t\u00e9 moderne \u2013, une s\u00e9paration empirique du sujet de l\u2019objet s\u2019op\u00e8re, qui exprime toute une structure d\u2019exp\u00e9rience. Celle-ci entra\u00eene l\u2019extraction de la connaissance du processus de production directe, culminant aux universels abstraits essentiels \u00e0 la gestion scientifique et \u00e0 l\u2019ing\u00e9nierie industrielle qui r\u00e9gissent ce processus, d\u00e9gradant ce dernier en une s\u00e9rie de t\u00e2ches fragmentaires r\u00e9glement\u00e9es. Sohn-Rethel cherche \u00e0 relier les cat\u00e9gories de la forme-marchandise capitaliste \u00e0 celles de la \u00ab forme-pens\u00e9e \u00bb bourgeoise, \u00e9tendant la critique marxienne de l\u2019\u00e9conomie politique \u00e0 une critique de la conscience r\u00e9ifi\u00e9e. C\u2019est le processus d\u2019abstraction r\u00e9elle qui cr\u00e9e les conditions de possibilit\u00e9 de la division entre le travail intellectuel et le travail manuel.<\/p>\n

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Alfred Sohn-Rethel (1899-1990)<\/figcaption><\/figure>\n

Sohn-Rethel fonde son argument sur une analyse de l\u2019\u00e9mergence parall\u00e8le de la philosophie naturelle et de la forme-marchandise. Il situe l\u2019origine de la division entre la t\u00eate et les mains dans les premi\u00e8res soci\u00e9t\u00e9s de classe en \u00c9gypte antique et en M\u00e9sopotamie, provoqu\u00e9e par l\u2019effondrement des pratiques de production agricole dans le \u00ab communisme primitif \u00bb n\u00e9olithique. Alors que le travail d\u2019irrigation \u00e0 base d\u2019outils de pierre est organis\u00e9 de fa\u00e7on collective, directement sociale, l\u2019usurpation pharaonique des terres cultiv\u00e9es et des vall\u00e9es fluviales permet la mobilisation des rouages divins d\u2019un appareil d\u2019\u00c9tat primitif pour l\u2019appropriation d\u2019un surplus. Pour reprendre la terminologie de Sohn-Rethel, une \u00ab logique d\u2019appropriation \u00bb commence \u00e0 prendre le dessus sur une \u00ab logique de production \u00bb. Des formes symboliques de travail intellectuel comme l\u2019\u00e9criture, le calcul et la num\u00e9ration se d\u00e9veloppent en tandem, leur seule finalit\u00e9 \u00e9tant la r\u00e9gulation du travail manuel.<\/p>\n

Mais l\u2019\u00e9change ne p\u00e9n\u00e8tre pas les soci\u00e9t\u00e9s de l\u2019\u00c2ge de bronze de l\u2019int\u00e9rieur. Ce n\u2019est qu\u2019au sixi\u00e8me si\u00e8cle avant l\u2019\u00c8re commune, sur le c\u00f4t\u00e9 ionien de la mer \u00c9g\u00e9e que l\u2019appropriation perd son attachement \u00e0 une autorit\u00e9 sacr\u00e9e et unilat\u00e9rale pour s\u2019imposer aux producteurs individuels comme compulsion d\u2019\u00e9change r\u00e9ciproque. Avec l\u2019arriv\u00e9e des outils en fer, le travail dans la Gr\u00e8ce antique devient atomis\u00e9 ; peu on\u00e9reux et plus productifs, les nouveaux outils m\u00e9talliques encouragent l\u2019ind\u00e9pendance relative du travail par rapport \u00e0 l\u2019\u00e9conomie d\u2019irrigation collective. \u00c0 mesure que les propri\u00e9taires priv\u00e9s se dispersent g\u00e9ographiquement, leurs surplus \u2013 suppl\u00e9ment\u00e9s par le saccage et le pillage des territoires riches en ressources \u2013 trouvent un d\u00e9bouch\u00e9 non en tributs divins, mais dans le march\u00e9 ouvert.<\/p>\n

Vient ensuite l\u2019introduction de la monnaie frapp\u00e9e. La gen\u00e8se de la monnaie \u2013 comme \u00e9quivalent g\u00e9n\u00e9ral de tout objet \u00e0 vendre \u2013 m\u00e8ne \u00e0 des g\u00e9n\u00e9ralisations compl\u00e9mentaires en philosophie et en math\u00e9matiques. Tandis qu\u2019en \u00c9gypte la mesure n\u00e9cessaire pour la construction de temples, de pyramides et de barrages se fait avec une corde, en Gr\u00e8ce on emploie une r\u00e8gle standardis\u00e9e, soutenue par une g\u00e9om\u00e9trie de math\u00e9matiques \u00ab pures \u00bb, \u00e9labor\u00e9es pendant des si\u00e8cles par Thales, Euclide et H\u00e9rodote. \u00c0 mesure que les proc\u00e9dures g\u00e9om\u00e9triques \u00e9gyptiennes sont remplac\u00e9es par les lois g\u00e9om\u00e9triques grecques, les math\u00e9matiques s\u2019\u00e9l\u00e8vent au statut de concept \u00e0 l\u2019abri d\u2019erreur ; le travail intellectuel et le travail manuel bifurquent pour ce qui est de la pratique sociale g\u00e9n\u00e9rale, le premier dominant le dernier.<\/p>\n

Sohn-Rethel poursuit son analyse jusqu\u2019\u00e0 la p\u00e9riode moderne, avec la dissolution pendant la R\u00e9volution industrielle des arts et m\u00e9tiers prot\u00e9g\u00e9s, et l\u2019\u00e9volution du capitalisme commercial en capitalisme monopolistique. Dans cette vue d\u2019ensemble, il ne s\u2019agit pas d\u2019affirmer que la m\u00e9thode scientifique moderne est une fabrication, non applicable comme forme d\u2019organisation sociale en dehors du capitalisme. L\u2019intention est plut\u00f4t d\u2019expliquer l\u2019\u00e9mergence historique des formes de pens\u00e9e, et comment celles-ci perp\u00e9tuent le monde de production qui les fait na\u00eetre.<\/p>\n

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La nouvelle \u00e9dition comprend la discussion contemporaine du livre dans Lotta Continua<\/em>, revue \u00e9troitement li\u00e9e au mouvement des \u00e9tudiants en Italie des ann\u00e9es 1960 et 1970. Y figure une intervention d\u2019Antonio Negri, qui devait faire office de pr\u00e9face \u00e0 la traduction italienne. C\u2019est Sohn-Rethel lui-m\u00eame qui a refus\u00e9 le texte de Negri, affirmant que sa critique principale \u2013 que le r\u00f4le de la lutte des classes dans l\u2019avanc\u00e9e de la science soit sous-estim\u00e9 \u2013 d\u00e9naturait la finalit\u00e9 de son livre, et risquait donc d\u2019induire en erreur.<\/p>\n

Ironiquement, la pr\u00e9face \u00e9cart\u00e9e de Negri explique en n\u00e9gatif les raisons de la persistance obstin\u00e9e du livre de Sohn-Rethel dans les d\u00e9bats \u00e0 gauche ; il perdure non pas en d\u00e9pit de l\u2019omission point\u00e9e par Negri, mais \u00e0 cause d\u2019elle. Le fait qu\u2019il voit le capitalisme comme un ensemble d\u2019abstractions autosuffisantes et de compulsions impersonnelles, s\u00e9diment\u00e9es dans la pens\u00e9e et dans la pratique, lui a donn\u00e9 une influence \u00e9norme sur les r\u00e9interpr\u00e9tations diverses de Marx pendant les trente derni\u00e8res ann\u00e9es. On pense aux th\u00e9oriciens associ\u00e9s \u00e0 la Neue Marx Lekt\u00fcre<\/em> en Allemagne, et aux analyses de John Holloway, de Werner Bonefeld et de la revue Endnotes<\/em> apr\u00e8s la crise financi\u00e8re de 2008.<\/p>\n

Notre soci\u00e9t\u00e9 est fond\u00e9e sur des principes rationnels au service de pratiques sociales de plus en plus irrationnelles. Syst\u00e9matiquement \u00e9vid\u00e9 de son potentiel cr\u00e9atif et autod\u00e9terminant, le travail suffoque les facult\u00e9s intellectuelles des ouvriers. C\u2019est un aspect constitutif du mode de production capitaliste, incrust\u00e9 dans la pens\u00e9e et dans la pratique.<\/p>\n

Que ce schisme entre la t\u00eate et les mains soit si profonde implique que la sortie du capitalisme ne peut avoir lieu uniquement par la redistribution du haut en bas de la richesse mat\u00e9rielle. Elle exige plut\u00f4t une transformation radicale de la vie quotidienne, par l\u2019abolition d\u2019une synth\u00e8se sociale fond\u00e9e sur l\u2019\u00e9change. Une soci\u00e9t\u00e9 vraiment non ali\u00e9nante, sans classes serait cr\u00e9\u00e9e \u00e0 travers une nouvelle socialisation de la science et de la technologie, qui unifie le travail intellectuel et le travail manuel ; pour citer Sohn-Rethel, il s\u2019agit de \u00ab la potentialit\u00e9 historique de l\u2019homme de l\u2019unification r\u00e9ussie de la pratique rationnelle et de la th\u00e9orie rationnelle<\/em> \u00bb.<\/p>\n

Note<\/strong><\/p>\n

1. Brill, Leiden, 2020, traduit par Martin Sohn-Rethel. Premi\u00e8re \u00e9dition en anglais : Humanit\u00e9s (Atlantic Highlands, New Jersey) ; Macmillan (London), 1978.<\/p>\n

Lire aussi la pr\u00e9face d’Anselm Jappe \u00e0 La pens\u00e9e-marchandise<\/em>, disponible ici<\/a>.<\/p>\n

Michael Eby vit \u00e0 New York. Il est \u00e9crivain et chercheur en arts contemporains et culture num\u00e9rique.<\/span><\/em><\/p>\n

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\"bouton<\/a>EBY Michael <\/span><\/strong>, \u00abAlfred Sohn-Rethel : la t\u00eate et les mains – Michael EBY\u00bb \u00bb, Articles<\/em> [En ligne], Web-revue des industries culturelles et num\u00e9riques, 2021, mis en ligne le 1er juin 2021. URL : https:\/\/industrie-culturelle.fr\/alfred-sohn-rethel-tete-mains-michael-eby\/<\/span><\/p>\n

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