Quand le rock balbutiait en français dans les années 50 – dossier de la Web-revue

La recherche passe aussi par le repérage de documents sur le Web qui peuvent servir de point de départ à nos lecteurs pour leurs propres travaux, notamment sur le rock français des débuts. Ce dossier n’a pas d’autre prétention quand la Web-revue se propose de faire circuler des objets culturels devenus énigmatiques. Ainsi Milou Duchamp, oublié de notre mémoire médiatique, fait partie de ces premiers chanteurs qui se sont essayés à faire parler le rock en français à la fin des années 50.

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Rock français des années 50 – biographie de Milou Duchamp

Le rock français, à la fin des années 50, se cherche dans le pastiche des paroles anglaises au second degré. Les textes de Milou Duchamp, eux, préfigurent le premier degré de ceux des yéyés — sans tomber forcément dans la dérision comme ces amateurs français, plus vieux, du jazz réputé authentique popularisé juste après guerre dans les caves de Saint-Germain-des-Prés, dont Boris Vian, ou par la variété swing, juste après guerre, dont Henri Salvador issu du grand orchestre de Ray Ventura et ses collégiens.

Belge, Émile van de Velde, alias Milou Duchamp [Milou, diminutif affectueux un peu désuet d’Émile, moins familier que Mimile, mais plombé d’avoir été attribué à un fox à poil dur créé par un dessinateur belge en 1929], fait partie de cette première vague de chanteurs qui s’essaie à un rock français voire francophone [le Québec a aussi été une tête de pont, étant donné sa proximité géographique avec les USA], avant la nouvelle Vague des yéyés en France, dont Richard Anthony, déjà présent dans cette première vague, assurera la jointure. D’ailleurs, Milou Duchamp reprendra une chanson de Richard Anthony et assurera même la première partie d’une de ses tournées.

Milou Duchamp est interprète parolier de ses chansons — souvent originales — en collaboration pour la musique avec Claude Bolling, Marcel Rossi ou Claude Vasori.

Se produit dans les cabarets parisiens à la fin des années 50 dont la Villa d’Este.

Deux 45 tours et un album 33 tours à son actif (voir discographie ci-dessous).
Arrête sa carrière de chanteur prématurément et devient animateur de cabaret, et de la coupe du monde de R’ n’R au Vieux Colombier de Juan les Pins (poursuivant ainsi son rôle de fantaisiste ?).
Animateur de la tournée Âge tendre et têtes de bois en 1963.

1959-1960, année charnière. Peut-être que Milou Duchamp n’a ni le nom de scène ni le physique de l’emploi — notamment avec son allure de chanteur « fantaisiste » et ses moustaches à la Jean Constantin (Mon truc en plume, Le pacha), pas très « adolescentes ». Bref, pas très « rock » à la Elvis Presley (premier album studio chez RCA Victor « Elvis Presley » en 1956) ou James Dean (La fureur de vivre, de Nicholas Ray en 1955) codifiant au cinéma, après Marlon Brando dans L’Équipée sauvage (1953) les postures adolescentes ou jeunes adultes, à la psychologie souvent dénuée d’humour. Ce que reprendra à son compte Johnny Hallyday, en 1960 (le timing est serré !) et que ne peut pas vraiment représenter le poupin Richard Anthony (J’entends siffler le train) en France, pourtant numéro 1 des ventes au début des années 60, devant Hallyday.

Danny Kaye

Rappel : l’emploi de fantaisiste, tout en légèreté, cherchant le sourire plus que le rire, dans les comédies musicales, au cinéma ou au théâtre doit être distingué de celui du boloss comique, ridicule, celui qui fait rire à ses dépends, rassurant pour le public. Aujourd’hui, il n’en existe plus beaucoup à l’heure du rire industrialisé. Le fantaisiste est souvent bien de sa personne, partenaire du héros, il chante, danse et joue la comédie. Citons Danny Kaye  ou Dick Van Dyke aux USA. À ne pas confondre avec le compère comique, comme le duo Jerry Lewis (l’Auguste) et Dean Martin (le clown blanc). En France Annie Cordy a rempli parfois l’emploi de fantaisiste, notamment dans les opérettes avec Luis Mariano ou comme meneuse de revue, tout en ayant pour le disque ou la télévision un rôle de chanteuse comique (La bonne du curé, Tata Yoyo).

Une rapide biographie de Milou Duchamp glané sur le site Jukebox magazine d’où sont extraites les informations ci-dessus :
http://www.jukeboxmag.com/images/magazines/pages/298_p61.pdf

Discographie de Milou Duchamp

Écoute sur YouTube

« Blues Suede Shoes », 1955, paroles anglais/français

On a beaucoup glosé sur l’ineptie supposée des paroles de la variété rock. Surtout en France terre d’une tradition de chansons à texte, de poésie populaire. Mais c’est oublier un peu vite qu’en anglais les rocks américains des années 50 ont des paroles tout aussi « légères », traduisant toujours dans la tradition des chansons populaires à danser, des onomatopées, des invites à des rapprochements entre les danseurs. D’où l’anecdote amusante rapportée par Carl Perkins, l’auteur-compositeur du standard « Blues Suede Shoes » quand il raconte que les paroles de la chanson lui ont été inspirées par une scène qu’il a vue dans un bal où un danseur ne voulait pas que sa cavalière marche sur ses chaussures en daim bleu (don’t step on my blue suede shoes).

Panorama du rock français des années 50 au travers d’un coffret de 3 CD

Voici trois extraits de trois critiques pour la présentation d’un triple CD sur le panorama des débuts du rock en France de la page du site Notre mémoire collective, Fremeaux.com, URL http://www.fremeaux.com/index.php?page=shop.product_details&category_id=81&flypage=shop.flypage&product_id=1620&option=com_virtuemart :

Des productions totalement indispensables » par Rock & Folk

Que retenir de ce coffret 3 CD ? Sans doute pas la partie franco-française déjà si magnifiquement traitée en 2010 par Thierry Liesenfeld sur le label Saphyr avec « Rock And Roll A La Française », 6 CD couvrant les années 1956-1959 en 172 titres, un mastering à tomber par terre et, en prime, un somptueux livre de 240 pages riches en documents d’époque. Non, aujourd’hui cette nouvelle anthologie Frémeaux vaut surtout pour son troisième CD qui, et c’est une première, met en lumière les productions québécoises totalement indispensables pour qui s’intéresse un tant soit peu aux origines du rock en français. C’est une réalité, le Québec a immédiatement réagi à l’éclosion du mouvement popularisé par Elvis, dès 1956 donc, et sans se poser de questions sur l’approche de ce nouveau style. Alors qu’en France l’humour est le plus souvent de mise pour essayer de l’imposer (Henry Cording, Mac Kac, Moustache…), de l’autre côté de l’Atlantique la déflagration est telle que la réaction se fait entendre et se déguste au premier degré. Le son des guitares est déjà on ne peut mieux maîtrisé par des musiciens ne provenant pas nécessairement du jazz pour savoir bien jouer, et les mots « rock » et « roll » sont tout de suite prononcés de manière naturelle par des gens évolués parfaitement bilingues qui par ailleurs ne font aucun complexe pour défendre une langue française si chère au cœur des Québécois. Les plus grosses pépites du genre sont pratiquement toutes réunies ici et il est désormais inutile de dépenser des sommes folles pour tenter de les acquérir : « Mes Souliers Bleus », « Ne Sois Pas Cruel » par Carmen Déziel, « Ce qui Compte C’Est Le Rock’n Roll » de Willie Lamothe, « Rocket Rock’n Roll » de Denyse Filiatrault, « Le Rock’n Roll Dans L’Lit » de Léo Benoit, on en passe et des encore meilleures.
Par Vincent Palmer – Rock & Folk.

Un coffret pour collectionneurs et archivistes » par Blues & Co

Ceux qui pensaient que les premiers chanteurs de rock and roll français étaient Johnny Hallyday et Eddy Mitchell se sont trompés. Ce coffret de trois cd nous prouve, tout d’abord, que Jacques Hélian et son « Toutes les heures qui sonnent » copie du standard de Bill Haley « Rock around the clock » a été mis dans la cire avant l’arrivée de Johnny et Eddy. Jean-Baptiste Reilles dit Mac-Kac prendra le relais quelques mois plus tard avec « T’es pas tombé sur la tête » encore un succès de Bill Haley « See you later alligator ». À cette période, Boris Vian tournera en dérision cette forme musicale qui représentait pour lui, uniquement du bruit. Il signera pourtant une série de titres qui seront chantés notamment par Henri Salvador et Magali Noël. Il est évident que ces chanteurs ne feront qu’un court passage dans ce créneau, laissant la voie libre aux rockers des années sixties, plus assidus sur ce registre que leurs prédécesseurs. D’autres artistes connus vont explorer le temps d’un disque ou même d’un seul titre cette nouvelle discipline, parmi eux : Line Renaud, Eddie Constantine, Colette Renard ou encore Georges Guétary ! en écoutant l’ensemble des 75 chansons, on se rend compte que les intervenants sont sous l’influence principale du rythme endiablé de Bill Haley agrémentée d’une section cuivre digne d’une bonne formation de jazz. Sans se prendre au sérieux, le contenu des textes est d’un niveau qui frise parfois le ridicule. Le but était de se défouler en priorité sur des musiques qui invitent à danser. J’ai relevé, malgré tout de véritables perles, notamment le provocateur sado-maso « Johnny fait moi mal » de Boris Vian interprété par la pétillante et merveilleuse Magali Noël, « Black denim trousers and motorcycle boots » de Jerry Leiber-Mike Stoller repris en français par Édith Piaf « L’homme à la moto » et l’incontournable « Blouse du dentiste » chanté par Henri Salvador. Font partie aussi de cette anthologie : Richard Anthony, Danyel Gérard, Moustache… Un troisième CD est consacré aux artistes canadiens francophones de cette même époque : Carmen Déziel, Willie Lamothe, Marcel Martel… Je conseille ce coffret aux collectionneurs et archivistes.
Par Bruno Marie — Blues.

« Une véritable révélation » par Jukebox Magazine

Dans la série François Jouffa présente, Frémeaux offre en 3 CD un magnifique panorama du rock’n’roll chanté dans la langue de Molière en France (CD 1 & 2) et au Québec (CD 3) avant 1960 (ou presque) : « ANTHOLOGIE DU ROCK 50 EN FRANÇAIS » (75 titres, livret 24 p., Frémeaux FA 5479). Responsable de la compilation et du texte du livret où l’érudition le dispute à l’acuité de la perception, Pierre Layani, aidé par Léo Roy pour la partie québécoise (voir JBM N°329), met à la disposition du plus grand nombre un phénomène souvent méconnu, car occulté par le raz-de-marée Johnny Hallyday en 1960. Or, à partir de 1956 et du succès planétaire de Bill Haley puis d’Elvis Presley, le rock’n’roll touche tous les pays du monde occidental. Chez nous cela est mal perçu par le milieu musical tenu en grande partie par les jazzmen qui y voient une vulgarisation de leur musique, mais qui s’y mettent, pour s’en moquer et/ou pour répondre à une demande grandissante. Boris Vian, Michel Legrand et Henri Salvador, sous différents pseudonymes, commettent quelques disques qui vont devenir, en dépit de leurs intentions parodiques, des chefs d’oeuvre du genre qui s’écoutent toujours avec jubilation. « Rock’n’roll Mops », « Rock Hoquet », « Va T’Faire Cuire Un OEuf Man ! » par Henri Cording Salvador, l’osé pour l’époque « Fais-Moi Mal Johnny » et « Alhambra Rock » par l’actrice Magali Noël comptent parmi les fleurons. Même si ces talentueux mais peu sympathiques personnages n’ont jamais loupé une occasion de dénigrer ces titres, même 50 ans après ! Peu auparavant, le batteur chanteur gitan Mac-Kac enregistre avec l’aide de Sacha Distel « T’Es Pas Tombé Sur La Tête », l’hymne de comptoir « J’Vais M’En J’ter Un Derrière La Cravate » et le délirant « T’Es Partie En Socquettes ». Dès lors jouées et chantées par de truculents artistes hauts en couleur et piliers des clubs de jazz parisiens comme Moustache, galéjades et autres pantalonnades parfois surréalistes se succèdent sur des rythmes jump empruntés à Bill Haley et Freddie Bell, dont la prestation à l’Olympia en 1957, un an avant les Comets, n’est pas passée inaperçue pour tout le monde. Saxophones et pianos se taillent la part du lion ! À part le guitariste corse Marcel Bianchi qui a assimilé le jumpblues de T.Bone Walker (« Roule-Toi Dans L’Rock » sous le pseudonyme Johnny Rock Guitare), il faut attendre la décennie suivante et le phénomène social des groupes pour que la guitare devienne chez nous l’instrument roi du rock ’n’roll. Dick Rasurel & Ses Berlurons, Chou Rave Hageur, Ferry Rock Barendse, les humoristes Roger Pierre & Jean- Marc Thibault, les ténors Luis Mariano et Georges Guétary proposent des tempos frénétiques qui balancent bien, à défaut de générer l’identification pour la jeunesse qui attend toujours son Elvis français. Et ce malgré les premiers pas de Richard Anthony, Claude Piron et Danyel Gérard. La proximité des USA, les concerts d’Elvis Presley et un mode de vie américain font que le rock’n’roll québécois se rapproche plus du modèle originel, avec des parties de guitares pour certaines virtuoses (« Yakety Yak-Rouspet Pas » et « Charlie Brown » par les Jérolas) et de nombreux solos de steel guitar. Ce disque, toute première anthologie R’n’R québécois, est une véritable révélation. La plupart des titres, non disponibles en CD, ont été repiqués sur les vinyles originaux. La musicalité et l’entrain qui s’en dégagent sont contagieux même si, là aussi, la plupart des interprètes sont des artistes de cabaret ou des cowboys chantants. Pour se mettre de bonne humeur le matin, « Rock’n’roll A Cheval » (Willie Lamothe), « Le Rock’n’roll Dans L’Lit » (Léo Benoit), « Rock’n’roll Du Père Noël » (Marcel Martel) sont des remèdes garantis. Slap back echo émulant le son Sun, guitares en picking, swing irrésistible servent des chanteurs dont le savoureux accent québécois emporte l’adhésion. Ce CD vaut à lui seul l’achat du coffret et, dans un élan d’émotion et de plaisir incontrôlables, crions Vive le rock du Québec libre ! »

Par Tony Marlow – Jukebox Magazine.

Tableau des titres des trois CD

Avant la lecture du tableau récapitulatif, un petit clin d’œil sur YouTube à la première chanson citée !

LA WEB-REVUE, « Quand le rock balbutiait en français dans les années 50 – Web-revue », Articles [En ligne], Web-revue des industries culturelles et numériques, 2016, mis en ligne le 1er juin 2016. URL : https://industrie-culturelle.fr/industrie-culturelle/debut-rock-francais-milou-duchamp-web-revue/

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